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134話  「アメリカの帰省」

ニュー・イングランド通信

011221-1.jpg (9k) "I'll be home for Christmas…………" という歌詞で始まるクリスマス・ソングがあるのをご存知でしょうか? アメリカ人にとってクリスマスとは、普段、遠く離れて暮らしている家族が 一緒になって祝う家族行事の一つです。日本のお正月とお盆の時期に 似た感じがします。

さて、セプテンバー・イレブン以来、空の旅の様子が一変してしまいました。 空港のセキュリテイーの厳しさは、どんどん増しているといった感じで、 国内線でも、搭乗2時間から2時間半前に空港に行くようにと言われて います。明け方でまだ真っ暗な午前5時にはもう既に、NYのJFK空港の ターミナルには長蛇の人の列が出来ています。アメリカは実に広い国 ですから、陸路に切り替えるといっても限界があります。どうしても 飛行機に乗らなければビジネスが成り立たない人、どうしても用事の ある人が乗っていた飛行機も、クリスマスとなれば、帰省の乗客も 増えるでしょう。

私の最近の経験ですが、NYのJFK空港から西海岸までの国内線に 乗りました。以前はゆるやかだった機内持ち込み手荷物は、厳しく 一個に限られ、コンピューター、携帯電話などの電子機器は荷物から 出して、別にX線検査を通ります。男性はジャケットを脱ぐことは勿論、 シャツの胸のポケットに入っているボールペンまでトレーに入れて、 財布の中身まで見せる、実に入念な検査です。その検査をしている 目の前には、カーキー色に茶色や深緑など様々な色が混ざった 軍隊独特の制服にブーツを履き、ベレー帽を被り、肩から機関銃を 下げた人が二人も立って、検査状況をじっと見張っています。

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