138話　「大統領 気絶する」 ニュー・イングランド通信

ブッシュ大統領が気絶した、というニュースは、勿論、日本にも届いていることと思います。アメリカ中が、そして世界中が一番に心配したのは、 ブッシュ大統領が最近のテロ事件、炭ソ菌事件、戦争という心労の あまり、過労で倒れたのではないか、ということでした。ところが、 後になって、大統領はプレッツエルを召し上がって、それが喉に詰まって しまった為に、窒息状態になり、倒れたということが分かりました。 アメリカ全土は、ほっと胸をなで下ろしたと同時に、大統領に親近感を 抱いたのではないでしょうか。大統領も普通の人と同じように スナック菓子を召し上がるんですね。

さて、このニュースを聞いた時、私は去年のある出来事を思い出しました。 私には、今年の２月で９９歳になる元気なおばあちゃまの友達がいます。 時々、彼女のお宅を訪ね、このご夫妻を車で食事に連れ出してあげる のですが、昨年の秋に近くのインド料理のレストランに出掛けたときです。 エビカレーを注文して、彼女が一口、エビを口にした途端、エビが９８歳の おばあちゃまの喉につかえてしまったのです！幸いなことに、エビは喉を 通り越して食道でつかえてしまった為、気管はふさがれていなかったので 呼吸だけはすることが出来ました。しかし、いくら水を飲んだり、姿勢を 変えたりしても、エビは下に行ってくれません。ご主人様はパニック状態で、 かかり付けの近所のお医者様の名前も思い出せません。仕方なく、私は アメリカの１１０番である「９１１」に電話をして、救急車に来てもらいました。 この時、私の電話の応対をした方の冷静で的確な指示と、２−３分で 到着した救急隊員に、私は脱帽でした。