146話　「タバコの値上げ？」 ニュー・イングランド通信

日本のタバコは今、一箱いくらなのでしょうか？アメリカでは、銘柄によって 多少の違いはあるものの、現在、一箱（２０本入り）が４ドルくらいです。 １ドルを１３０円で計算すると５２０円になります。１０箱入りのカートンで 買うと、バラで買うより単価は多少安くなりますが、タバコは日本より アメリカの方が高いのではないでしょうか？ところが、これを一挙に ７ドル程度まで値上げしようという案が出て、論争を呼んでいます。 １ドルを１３０円で計算すると 何とタバコ一箱が９１０円になります。 これは喫煙者にとっては痛いですね。この値上げは税金部分の値上げです。 ところが、タバコの値段を上げればタバコを吸う人が少なくなるから、という 建前を振りかざすので、あちこちで論争が繰り広げられています。

値上げへの反対意見。アメリカは自由の国で、タバコが体に悪いことも しっかり世間に伝わっている。それでもタバコを吸いたい人は、自由意志で 吸っているのだから、政府に値段を上げて吸わないようにコントロールされる 必要などない。もし、それをするなら、体に悪いファースト・フードの ハンバーガーやフライドチキンにも重税を課すべきである。 タバコを吸いたいという人の願望は抑えられないのだから、値上げをすれば カナダ等から安いタバコを密輸したり、ブラックマーケットからタバコを 買うことが多くなり、かえってマイナスである。