157話　 「ジャパニーズ・ビートル」 ニュー・イングランド通信

新緑の美しい季節になりました。この時期に美しく花を咲かせてくれる 薔薇ですが、実はこの薔薇の大敵が「ジャパニーズ・ビートル」と呼ばれる 虫です。薔薇をはじめとして、様々な庭の木の葉、花、或いは農作物を 食べてしまうので、アメリカでは皆から嫌われている困り者の虫です。 さて、このジャパニーズ・ビートルとはどんな虫なのでしょうか？

ビートルなんていうものものしい名前からして、皆さんは甲虫を 思い浮かべることでしょう。さぞかし大きな体だろうと思いきや、サイズは 大きなハエ又は大きな蜂とさほど変わらないくらいの小さな虫で、 体全体の色はグリーンとブラウン。ピカピカした光沢があり、むしろ 美しいという言葉が当てはまりそうな風体です。一瞬、黄金虫じゃないの？と 思いましたが、こちらは「ゴールデン・ビートル」という名前のれっきとした 別の虫でした。