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13話 「ラフテイング」

990914-1.jpg (15k) 「アメリカの魅力は自然の雄大さだ」と表現する人が大勢います。それを証明 するかの様に 全米には自然の不思議を駆使した様々な国立公園が在ります。ア メリカは その自然を見せるだけでなく、体験させてくれるのも上手です。 2回のシリーズで アメリカのワイルドな体験ツアーをご紹介します。

NY州をハドソン河に沿って北上し、カナダの近くまで行くと オーザブル・キ ャズムと言う名前のミニ・グランド・キャニオンとも言うべき渓谷が在ります。 スケールの大きさでは グランド・キャニオンとは比べ物になりませんが スリ ルを味わうなら このツアーは決して引けを取りません。多くの渓谷が長い間の 侵食によって出来上がったのと同じに このオーザブル・キャズムも5億年前に 出来たのだろうと言われています。

狭いV字型の渓谷のツアーが連れていって くれるのは 約1マイル半の長さのハイキングとラフテイングの組み合わせの エキサイテイングな旅です。勿論 ラフテイングやカイアック経験者には もっ とハイ・レベルの滝下りツアーも用意されているようでしたが ライフ・ジャケ ットを着せられて「しぶきが掛って 少々 濡れるかも知れませんヨ。ラフテイ ング最終地点では 水が深いので 靴は脱いで裸足になって下さい」なんて言わ れて 足が竦んだ私にとっては 刺激十分のツアーでした。

大きなゴム・ボートのようなラフトをみた途端、「周りの岩にぶつかって 破け たら沈むんじゃないかな?」「12人の定員で乗客を数えているけど アメリカ 人は体の大きい人が多いから あの人は 一人で二人分じゃないの?重過ぎたら 転覆するかも、、、」と心配ばかり。やっと出発をする段階で「ボートの端に座っ ている人は オールを持って 漕いで下さい」と言われ、早速 働かされる始末。
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