カラフルなパレードで、昨年に引き続いて参加したのは、ミネソタを代表する最近の
移民、ラオス・モン民族の女性たち（写真参照）。お国自慢の民族衣装がいつものよ
うに皆の目をひきました。ミネソタに住んでいるからこそ私も知ったのですが、モン
民族の人口は、ここミネソタで約２万７千人ほどで、ミネソタはカリフォルニアと並
んでモン民族が一番多い州だそうです。古くは中国の少数民族ですが、その昔中国か
らラオスの山奥に追い出された苦い歴史があります。しかしなんといっても、彼らの
運命を変えたのはベトナム戦争。中央情報局CIAに協力してコミュニストと戦いまし
たが、コミュニストにラオスが占領されてからは、アメリカやヨーロッパへと移民し
なければいけない状況に追い入れられました。昔の苦しさを乗り越えて、今となって
は、モン民族からアメリカンエリートが続出するほど、勤勉な人たちが多いコミュニ
ティです。
ちなみに、日本からは石庭や盆栽のデモンストレーションがありましたが、代表者は
白人だけ。最近の日本からのグループは残念ながら見当たりませんでした。日本を代
表して一番がんばってくれていたのは、子供のおみやげ袋に入っていたハローキティ
だけだったと思います。
フォトグラファー： カリサ・恵子・植村
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