新趣向ノンフィクション
「90歳のジャズの王様、ベニー・カーター」
 第2回

 ベニー・カーターが90歳になっても、アルトサックスを吹いていられる秘訣は、食 事にある。長生きの秘訣は食にありってわけさ。
 普通、というか日本人はおいぼれると、大抵、脂っこいものが大嫌いになる。やた ら精進料理のようなものか、煮っころがしみたいなしけたものばかりを好むようになる。
 が、彼は違う。好物はチキンだ。来日しても、演奏の合間にケンタッキーフライドチキンをムシャムシャやっている。
 何も強がりから、人前でチキンを食べるわけではない。そんなミエはこれっぽっち もない。ただ、好きなだけなのさ。チキンだけじゃない。高級ステーキやテンプラ、焼き肉・・・。日本の年寄りが、 思わず眉をひそめそうなものが大好きなんだ。アルコールだっていける。日本酒、ビールをまだぐいぐい飲んでいる。
 長寿の秘訣を尋ねられると、彼はいつもこう答える。「何にもやってない」  そうすると、何か人の参考になるような答えを待っていた質問者はがっかりしたよ うな顔になる。
 だけど、実際、彼は正直に答えているだけだ。特に、健康を心がけてスポーツをや っているわけではない。ただ、音楽をプレイし、聴衆の拍手喝采を浴びつづけることだけが、彼の健康法なんだ。



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