そして最後の日はパレードです。アメリカの国旗とコネチカット州の旗を先頭にビューグル・バンドやバグ・パイプの行進、地元の高校のバトン・トワラーズや当時の衣装を着た人達が乗ったフロート。町の住民は皆毛布を広げて芝生に座ったり、折り畳み式のイスを持って集まり沿道に座って観戦です。パレードの始まるずっと前からやってきてピクニックと洒落込んでサンドイッチを食べたり、ホットドッグを食べたり、 ビールやワイン片手にパレードを楽しんでいました。
この３日間のお祭りで 見かけたのは白人だけ。たった一人の日本人の私でも全く違和感なく「我が町のお祭り」に参加できるのは、アメリカ人が「この町に住んでいる人は皆受け入れましょう」と言う包容力があるからでしょう。サウスベリーに引越して４年の私もしっかりと地元に根を下ろした気がしました。
※写真はすべて風間さんが撮影されたものです。
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